Los grandes libros de la historia

Bueno viene mi primer artículo "serio", agradeciendo a los poquísimos que han visitado el blog. Hoy voy a hablar de los mejores libros sobre apuestas y estrategias que han salido en la historia. Es una selección muy personal aunque creo objetiva. Suena paradójico, pero por personal me refiero a que ha sido seleccionada por mí según las bibliografías que he ido consultando, y objetivo en cuanto a que los considero más influyentes. No conozco la primera persona que diga que Don Quijote es el mejor libro que ha leido, mas ninguno puede negar que Cervantes le abrió el camino a la novela moderna. Es más, fue de las pimeras personas en referir el término"novela". Eso intento aquí, encontrar los más referenciados.

No los he leído todos, sólo por pedazos, muchos incomprensibles. La mayoría requiere nivel de graduación universitaria en carreras que tengan matemáticas para entender sus formalidades, pero nivel normal para entender los conceptos y formalidades. Es decir, si me dicen que el riesgo de ruina es una exponencial elevada a dos veces la expectativa de ganancia por bla bla bla, podría leer toda la demostración, requiriendo conceptos estadísticos precisos, o sólo asumir que muchos maemáticos ya han probado la ecuación y con asumirlo y aplicarlo bien es suficiente.

Empiezo con libros clásicos, bíblicos.

El arte de la guerra. Sun Tzu. -500 a.c.

El primer libro estratégico, siendo al día de hoy lectura obligatoria de cualquier hombre de negocios. Aunque en ese punto de la historia lo único que había que hacer es matarnos los unos a los otros, se da el primer paso para la teoría de juegos, estrategias y contraestrategias.

Tiene la característica de los libros antiguos, puedes abrir el libro en cualquier parte y encuentras una frase interesante: "Sé rápido como el trueno que retumba antes de que hayas podido taparte los oídos, veloz como el relámpago que relumbra antes de haber podido pestañear". Recomendadísimo para el juego, para la vida.

The dotrine of chances. Abraham de Moivre. 1718

Damos un saltote hasta el siglo XVIII: Vísperas de la revolución francesa, enciclopedia Britannica y por supuesto, casinos para las grandes aristocracias. De aquellos juegos de la época sobrevive sólo la ruleta. De resto se jugaban una gran cantidad de juegos de cartas, dados y fichas. Este libro se convirtió literalmente en el manual del apostador. Tiene muchos problemas resueltos de probabilidades que hoy en día parecen triviales mas en ese entonces fueron parte importante del siglo de las luces: "To find the probability of throwing one Aces, and no more, in four cards" o aun más complejas como el teorema del límite central. Todo a punto de álgebra básica

Él no fue el primero en desarrolar todo esto, claro está. Las probabilidades básicas vienen desde Cardano, pasando por matemáticos quienes hicieron contribuciones importantes como Fermat y Pascal, hasta los Bernoulli y Bayes. Mas quien compiló todas las obras anteriores y los publicó en un solo libro fue De Moivre. Un gran libro, de los primeros trabajos dedicados al apostador serio.

Théorie analytique des propabilités. Pierre Simon Laplace. 1812

De los más grandes matemáticos del siglo XIX, viene esta obra que, como dice el título, entrega todo el armamento de las matemáticas modernas a la teoría de probabilidades. A Laplace se le debe el primer razonamiento determinista a la hora de interpretar el universo.

Fue el siglo del análisis matemático, el comienzo de la rigurosidad de Cauchy, Hamilton, entre otros. Hubo otras grandes obras. Pero esta es la influyente. A partir de ahí se separó la teoría de probabilidades de las apuestas, convirtiéndose en una ciencia pura, teniendo aplicaciones desde la ciencias sociales hasta la física moderna. "The most important questions of life are, for the most part, really only problems of probability".

The theory of games and economic behavior. Von Neumann. 1944

Los juegos de apuestas no sólo eran de ruleta, dados y máquinitas. Estaba el problema de las cartas tapadas, apuestas de farol y juego psicológico. La teoría de probabilidades no podía resolver todo. Los juegos de estrategia fueron una disciplina matemática con la publicación de este famoso libro y cubrió un vacío muy grande. Neumann usó el poker como ejemplo para mostrar su teorema fundamental de la teoría de juegos y así nació una nueva disciplina que finalmente ha sido aplicada desde la estrategia militar hasta juegos de niños como piedra papel o tijera, e hizo ver qué tan parecidos que eran. Inicialmente fue escrito para aplicarlo al estudio de la economía pero finalmente se expandió a muchas otras ramas. Es como un libro analítico de Sun Tzu.

Libro definitivo para el apostador serio. No solo es grande en su área sino en todos los espacios del conocimiento. Para mí esta obra está ubicada junto con los Principia de Newton y la Evolución de las Especies de Darwin, un gran aporte a las ciencias humanas. Confirma aun más la frase anteriormente citada de Laplace.

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Hasta aquí los libros fundamentales. No es necesario leerlos, sólo es un recordatorio de su importancia y su influencia. Cualquier libro universitario de probabilidad o economía resume mejor lo que está escrito en esos libros. Pero ellos fueron los que comenzaron y estudiaron sus fundamentos. Si alguno hace falta, bien me lo pueden decir. Mas creo que estos son los más importantes.

Ahora traigo los libros de ahora, en medio del boom de Las Vegas, Montecarlo, Macau y demás. La nueva era trajo nuevos apostadores, corredores y cómo no, grandes obras. Y aquí vienen:

Beat the dealer. Edward Thorp. 1963

Con el boom del poker online y los miles de jugadores nuevos día a día, se ha ido olvidando el impacto que trajo este libro al mundo de las apuestas. Claro, como ven en los TV shows los faroles, las caras rudas y las apuestas grandes, ya quieren sentarse en una mesa e imitar lo que debería estudiarse de último, sobre todo los faroles.

Durante los años 60 la mafia era dueña de Las Vegas. Era la ciudad de lo prohibido, del pecado, las mujeres, las discotecas, las diversas ilegalidades, las apuestas, apuestas y apuestas. Y claro, todo iba para la casa. Existían cientos de libros de sistemas de apuestas, muchos de ellos simples martingalas, alimentando la falsa ilusión de la ciudad iluminada. Entonces sólo imagina que alguien llegue y te diga, puedes ganar. En 1962 apareció un libro publicado por la Random House Mondadori, lo cual le añadía credibilidad, com todo un tratado sobre el método óptimo para ganarle al Blackjack, a la casa, a Las Vegas, al sistema.

Edward Thorp utilizó las modernas computadoras que existían entonces y empezó a simular diferentes técnicas de conteo, que se especulaban mucho en la época, pero no tenían sustento. Resultó cierto y vino el Boom. Por primera vez en la historia se demostraba que al casino se le podía ganar sin hacer trampa, y con eso es suficiente con aparecer en esta lista. Después los casinos reaccionarían, los jugadores también contraatacaban a esas reacciones. Pero esa ya es otra historia. También disparó los intentos de ganar otros juegos como el baccarat, los dados y las maquinitas, abriendo nuevas investigaciones a lo que se creía tema cerrado.

The theory of gambling and statistical logic. Richard Epstein. 1967

Con los trabajos de Thorp y las recientes simulaciones por computador, se realizaron nuevos estudios de las apuestas y el juego. Richard Epstein publicó uno de los libros más referenciados por todo apostador. Utilizó la teoría de probabilidades junto con la teoría de juegos para un tratado definitivo. Es el Doctrine of Chances de nuestro tiempo, con toda la matemática moderna y poder de cómputo para analizar el ajedrez, el poker, el blackjack, las carreras de caballos, el mercado financiero y muchas cosas más. Tiene además un capítulo sobre sicología y ludopatía.

Hoy en día hay muchos libros semejantes como Casino gambler guide de Wilson, o The mathematics of games and gambling de Packel. Mas Epstein empezó con estos libros "universitarios" del gamer.

The super System. Doyle Brunson. 1979

Bueno, de éste saben más ustedes que yo. Sólo indicar una novedad: Fue un libro abierto al público, con pocas fórmulas. Toda una guía para jugar al poker, con sus variantes y su cadillac, sobre todo su cadillac. Ya no había vuelta atrás, el No limit poker se convirtió en el juego americano por excelencia y ésta fue la primera guía seria, siendo al mismo tiempo analítico y popular. Para todo público.

The theory of blackjack. Peter Griffin. 1979

Volviendo a Beat the Dealer, dije que los casinos reaccionaron verdad? Pues el libro consideraba el juego de un solo mazo y los casinos pusieron los zapatos multimazos, a lo que vinieron nuevas técnicas para confrontar el problema. Los casinos volvieron y reaccionaron y se repitía el ciclo. Peter Griffin publicó las diversas investigaciones para los distintos juegos de 21 hechas por él y por muchas otras personas y sentó el trabajo definitvo del blackjack. Era la cima de una era dorada de grandes contadores, equipos de BJ y métodos sofisticados. Trabajo muy pesado matemáticamente, por cierto, mas abrió las puertas para libros más populares como los de Uston, Snyder y demás.

The theory of poker. David Sklansky. 1987

Sin duda la gran obra del poker, de nuevo saben ustedes más que yo. El libro es la guía definitva para el poker general. Sin duda cuando alguien se pregunte qué hacer en caso de..., encontrará su respuesta en este libro: Depende, porque el juego tiene muchos más parámetros de los que se cree y Sklansky abarca todos ellos. Todos. Lectura obligatoria, para el jugador serio. Los demás autores tienen su semilla en este libro: Miller, Harrington, Yao... y tantos más en medio del boom del poker.

The mathematics of poker. Chen, Ankenman. 2006

Explotando el poker por todos lados: partidas jugosas por internet, 24 horas al días, shows televisivos, grandes estrellas tal cual Hollywood... Y numerosos, muchos libros al mercado. Ahí aparecen Chen y Ankenman y publican el mejor libro de poker a la fecha. Y no quiero armar polémica, puede que no les parezca, todavía es reciente para sacar conclusiones definitivas, mas a mi parecer es un tratado grandioso por donde se le mire. Es una vuelta a la vieja escuela, matemáticas pesadas y formalidad lógica rigurosa, donde constantemente citan a Epstein y Neumann.

Muchos argumentan en contra del libro. Unos se asustan diciendo que tiene hasta integrales, pues echen una ojeada al segundo capítulo del libro de Epstein y espántense aun más. Otros dicen que te enseña a jugar piedra papel o tijera y el juego de la gallina pero no poker de verdad. A los primeros los comprendo, yo tampoco lidio con todo eso, mas repito lo que dije al principio del blog, no es necesario entenderlo todo mas sí comprender el significado y las bases de sus fundamentos. Los segundos creo que no están entendiendo el método científico, para modelar un sistema complejo partimos de pequeños sistemitas simplificados y vamos uniendo poco a poco. Así se ve que el poker es mil veces más complejo de lo que se piensa y es técnicamente imposible tener una teoría total, por lo menos al día de hoy, aun con las herramientas de cómputo actuales.

Ahora, si todos los libros mostrados han sacado nuevas ediciones, estoy impaciente para esperar una segunda edición de éste y así corregir los defectos que hayan podido surgir. Por en cuanto es el libro más completo sobre la ciencia detrás del poker que se pueda encontrar.

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Si llegaste hasta acá, gracias por la lectura, pues se me hizo muy de noche escribiendo. Sólo decir que pueden estar faltando más libros, así que les recomendaría sugerencias.

Pd: No encuentro un libro definitivo sobre apuestas deportivas, científicamente razonable. Mientras no se publique, no me arriesgo. Lo único que veo es uno que otro artículo en revistas científicas pero muy poco material completo.